-Признаки-

Дэнни и Дэйзи едут в свой туристический лагерь, в туристическую поездку на недельку, в какой-то отдаленный уголок на западе Юты. Дэнни поглядывает искоса, жадно пожирая глазами стройное и длинноногое тело Дэйзи в шортах и коротком топике. Отъезд в туристическую поездку, где она может быть рядом с ним круглые сутки, должен заставить его забыть беспокойство, которое он почувствовал начиная с того дня, когда разговаривал с Профессором Айзеком, и гнев, который он все еще чувствует из-за того, что его материал зарубили. Дэйзи, в свою очередь, также ждала двух недель наедине с Дэнни. Никаких телефонов. Никаких редакторов. Никаких командировок. Большинство их друзей женаты, и многие уже имеют маленьких детей или вот-вот ими обзаведутся, и возможность оторвать его от его увлечений у ней возникает редко. Дэнни все еще немного расстроен, поскольку он все еще сердит на то, что его материал положен на полку, предан забвению и чувствует, что в этом есть нечто эдакое. Идет проливной дождь, стеклоочистители бешено работают, а стекла автомобиля запотели. Дэйзи говорит,

Милый, ты должен выкинуть это из головы. Это все - все равно просто теория. У тебя отпуск, а все, что ты делаешь - волнуешься об этом. Мы в пути почти уже неделю, и от твоих стонов об этой проклятой планете и о том, что Майя отменил твою статью, и этого проклятого дождя, тут уже, по-моему, скорее Ад, чем отпуск. И откуда столько дождя! Страшно сухо в Нью-Джерси и смывает всю остальную страну.

Но Дэнни все еще кипятится.

Дело просто в том, что все те самые вещи, которые Профессор Айзек передавал, эта дрянь, происходят на самом деле. Никто не может объяснить это, ничего более подходящего, кроме прохода этой бродячей планеты, нет. Как раз друг Эйнштейна, парень по имени Хэпгуд, вычислил это. Сказал, что теория скользящей коры - единственное объяснение, и Эйнштейн согласился! И после этого они дают этому от ворот поворот, блокируют прохождение материала на уровне редакторов. А тот парень из обсерватории!

Дэнни почти скрежещет его зубами в ярости, его гнев, будучи блокируем на всех фронтах, все же ощутим. Как молодой человек, он сталкивается с реалиями жизни во взрослом мире, и ему не по нраву то, что он обнаруживает. Как смеют прятать правду, на его глазах происходит сокрытие! Дэйзи охотно отделалась бы от этого совсем, так как у нее на уме другие вещи.

От всей этой чепухи у меня сводит живот. Ты ничего не сможешь с этим сделать, так что забудь про это, милый.

Дэнни не отвечает ей, но протягивает руку, чтобы погладить ее по бедру, сопровождая движение взглядом и улыбкой, так что она не дуется. Видя, что он не собирается комментировать, Дэйзи включает радио.

.. кажется, полностью исчезли с большинства заболоченных земель. Натуралисты теоретизируют, что фактором, позволившим вредным лучам солнца уничтожить яйца лягушек, может оказаться поврежденный озоновый слой, но исчезновение лягушек встречается не только в областях, на которые воздействуют озоновые дыры. Для тех, кто едет по 15 магистрали, мы даем предупреждение о внезапном наводнении около Лесного Заповедника Фишлейк. Водители должны выбрать другие маршруты, или ехать крайне осторожно. . .

Дэйзи быстро выключает радио, не желая, чтобы плохие новости портили настроение. Дэйзи поворачивается и глядит в окно автомобиля. Все еще идет дождь. Она говорит,

Мы не на 15-й магистрали?

Ливень окружает битую синюю Тойоту Дэнни стеной, она едет медленно. Впереди, через несколько холмов, магистраль затоплена, движение по обе стороны размытого участка встало.

_______________________________

Дэнни и Дэйзи сидят, отдыхая, на своем участке в лагере, пригласив на пиво нескольких туристов с участка по соседству с ними. Знакомство состоялось, палатки поставлены, обеденная посуда вымыта и убрана, перед ними потрескивает костер, а Дэнни и Дэйзи и пара, ставшая лагерем рядом с ними, готовятся расслабиться в конце дня. Дождь прекратился, но иногда немного воды срывается на них с мокрых от дождя деревьев, заставляя группу поднимать руки, чтобы загородиться от капель, когда это случается, или стряхивать капли со своих рубашек после этого. Дэнни уселся на подходящий камень. Дэнни говорит,

Залезай на камень . . Хочешь пива?

Джейн - из Калифорнии и помешана на здоровье. Она язвительно спрашивает в ответ.

У тебя случайно нет свежевыжатого апельсинового сока?

Дэнни отвечает,

У нас есть свежевыжатого пивка.

Дэнни наклоняется вперед, поставив локти на колени, его лицо становится серьезным.

Я работаю в газетном бизнесе, и обычно мы упорно ищем материал, и если он имеет хоть какую-то привлекательность, спешно отдаем его в печать. Ну так вот, я заполучил реально надежного человека, местного профессора, у которого была теория о кругах на полях. Он прочитал лекцию в местном клубе, и кто-то в аудитории был настолько впечатлен, что они выслали мне рекламный листок. Затем он позвонил в газету, желая освещения в печати. Что за черт, мы печатаем теории о кругах на полях от кого попало - это математика, это ДНК, любые. Его теория заключается в том, что у нас в Солнечной Системе есть еще одна планета, она прибывает по своей орбите только раз в 3,600 лет, или около того, и эти круги на полях появляются только перед очередным визитом, как предупреждение!

Дэнни отгибает два пальца, ведя ими счет.

Две вещи беспокоят меня тут. Раз, у него были чертовски хорошие аргументы, и два, мой редактор, видимо, не даст мне напечатать материал.

Муж Джейн, Фрэнк, доволен, что в палаточном лагере есть по крайней мере один субъект, с которым он может поговорить о чем-то еще, кроме обычной болтовни о соусе для барбекю и москитах.

Ты говоришь о теории Ситчина. Он утверждает, что некоторые древние записи показывают, что эта планета существует. И что это число - 3,600 лет - у этих древних людей было периодом для нее.

Дэнни, внезапно возбужденный, садится прямо, словно проглотил аршин.

Ну, черт побери! Мой редактор взбеленился, когда я показал материал. Я никогда не видел его таким. Так что тут мне стало интересно, если в этом ничего нет, почему он так среагировал? Так что я отправился увидеться с этим парнем, профессором, и он сказал мне, что средства информации заставляют молчать. Он сказал мне, что правительство знает об этом, не выпускает чертову вещь из его поля зрения и наблюдает, как она несется к нам, а остальным не говорит ничего!

Дэнни начинает изображать руками то, что собирается произойти, теперь, когда он может говорить о его тревогах и у него есть понимающий слушатель, без напряжения.

Растущие горы, приливные волны, накатывающиеся по всем береговым линиям, воющие ветры, и наконец, красная пыль. Красная пыль.

На губах Фрэнка, видящего ужас Дэнни, играет легкая тень улыбки. Живший легендами, и вместе с женой изучивший предсказания New Age, Фрэнк уже считает эти теории почти банальными.

О, в этом есть и хорошее, по крайней мере все пророчества так или иначе указывают на это.

Улучив паузу, Джейн встревает в разговор.

Хопи говорят о Дне Очищения, когда весь мир будет сотрясаться и станет красным. И Белые Бизонята рождаются, это сбывается другое Индейское пророчество.

Не желая позволить его жене занять центральное место, между ними в этом постоянное соперничество, Фрэнк включается снова.

Существует малоизвестное сочинение дантиста из Огайо, переданное посредством ченнелинга около сотни лет назад. Оаспе, по-моему, оно называется. Рассказывает о Красной Звезде, которая путешествует и причиняет много смерти. Говорит, что в это время жнутся души. Именно этот термин используется, жнутся.

Бросив взгляд на мужа, и видя паузу, Джейн вклинивается в разговор.

Эдгар Кейси видел Калифорнию, покрытую водой.

Но у Фрэнка имеется коронное пророчество.

А еще есть Мать Шиптон, несколько сот лет тому назад, которая предсказала почти то же самое раньше в старой доброй Англии. У ней также был хороший послужной список в части предсказания нашей технологии.

Фрэнк встал и процитировал Мать Шиптон.

Семь дней и семь ночей
человек будет лицезреть этот устрашающий вид.
Приливы поднимутся выше их представления
так, что поглотят берега а затем
горы начнут реветь
и землетрясения расколят равнину до берега.

Все еще эмоционально противящийся принимать ситуацию, даже если его разум говорит ему противоположное, Дэнни прерывает.

Ай, перестаньте! Это несерьезно! Вы действительно думаете, что это случится?

Джейн приходит на помощь, как она всегда делает, когда мнения отличаются.

Посмотрим, что скажут карты.

Джейн вынимает свои Карты Таро и перетасовывает их, раскладывает их наподобие веера, рубашкой вверх на одеяле, расстеленном на сосновых лапах. Она переворачивает верхние карты, одну за другой. Первая карта - карта Смерти. Дэнни, жаждущий обретения хоть какой-то уверенности в этот момент, поднимает свои брови. Дэнни говорит,

Оба-на!

_______________________________

Полковник Кейдж говорит с Зетом из звездной системы Зета Сети. Комната темна, света нет, поскольку беседа ведется тайная. Стоящий в потемках - человек среднего возраста, в хорошей форме без признаков появляющихся в среднем возрасте полноты или слабых мускулов. Военный человек, Полковник Кейдж считает нахождение в хорошей форме первейшим оплотом дисциплины. Высоко дисциплинированный, он живет по правилам и на службе и в личной жизни, которые часто воюют друг с другом.

Полковник говорит с фигурой более высокой чем он, худощавой, с огромной головой, на вид слишком тяжелой для худого как жердь тела. Но в движениях, выполняемых удлиненными руками, сквозит изящество, и полковник, похоже, не обращает внимания на облик его компаньона и не встревожен им. Он давно привык к беседам с этим посетителем из Зета Сети. Хотя беседа и происходит, слышать можно только голос полковника. Однако напряженность его слов показывает, что явно происходит обмен идеями.

Мы не можем сказать им. Не думай, что я не хочу. Это приказы, а приказы есть приказы

Полковник Кейдж на миг теряет самообладание, взволнованно выставив свои руки перед собой, как если бы ища ответ, решение, которое никак не приходит.

Господи, не думаешь же ты, что я не хочу, чтобы дети моего соседа были в безопасности? Они фактически живут в моем доме. Но если я скажу что-нибудь, я исчезну. Что тогда будут делать мои Мэри и дети, ради всего святого.

_______________________________

Снова палаточный лагерь, четверка отдыхает вместе в течение нескольких дней, найдя общий язык. В это время дни выглядели необычно темными, словно бы пасмурными, до такой степени, что не видно Солнца. Из-за облачности они считали, что дни просто очень облачные, однако Фрэнк стал нервничать. Дэнни стоит нагнувшись в свой автомобиль, открыв дверцу автомобиля, что-то отыскивая. Фрэнк подходит к Дэнни со спины. Он говорит,

Проклятье, так темно, что я еле различаю тебя! Я никогда не видел чтобы было так пасмурно, это просто жуть. Мы не видели солнце уже несколько дней.

Дэнни выныривает из автомобиля, озирается вокруг, и лишь убедившись, что Дэйзи и Джейн не смогут расслышать, тихим голосом отвечает.

Те пророчества, которые ты цитировал прошлым вечером, говорят что-нибудь о чем-нибудь типа такого? Этого мрака?

Фрэнк поднимает свои брови, внезапно понимая что кое-что он забыл. Он поднимает свою руку.

Сейчас вернусь.

Фрэнк быстро бросается в свою палатку, роется там и тут, появляется с книгой, которую он лихорадочно листает. Наконец, после паузы, он цитирует.

Вот тут. Предсказанные Библией три дня темноты. И в Книге Амоса 'Я заставлю Солнце садиться в полдень, и я затемню Землю посреди дня.' И Греки, в Фаэтоне, 'Один день целиком прошел без солнца. Но горящий мир дал свет.'

Фрэнк делает паузу, смотрит на Дэнни.

Проклятье!

_______________________________

В НАСА в Хьюстоне по видеотрансляции может быть виден сумеречный горизонт, трансляция словно бы застряла на предутренних часах, когда небо светлое, но солнца не видно. Ряды серых металлических столов размещены так, чтобы быть обращенными к этой стене, на которой смонтировано несколько видеоэкранов, все в настоящее время скоммутированы так, чтобы показывать одну и ту же сцену, увеличенный горизонт. Это - один из тех высокотехнологичных видеоэкранов, которые могут показывать разные изображения, или могут быть скоммутированы так, чтобы показывать одно большое изображение. На столах находятся мониторы и клавиатуры, а также различное другое электронное оборудование, тут и там компьютерные кресла, которые могут кататься на колесиках, и разные документы и папки. Это - помещение для работы, пункт слежения за оперативной обстановкой, и он заполнен мужчинами и женщинами в деловой одежде, галстуки приспущены, воротники рубашек расстегнуты, у некоторых растрепаны волосы, поскольку руки время от времени ерошат головы, ситуация, никак не внешний вид, единственный предмет беспокойства.

Сотрудник НАСА, его волосы стоят дыбом с одной стороны, они остаются в таком состоянии потому, что набриолинены, стоит оцепенело уставившись в экран, не говоря никому ни слова, словно застыв и онемев. Второй сотрудник идет через помещение поспешно, походя задевая других, намереваясь говорить с другим, которого он оторвал от участия в оживленном разговоре. Другие в помещении сидят на телефонах, листают документы, говорят друг с другом, или сидят обхватив головы руками. Еще один, третий сотрудник держит мобильник у уха, рубит воздух рукой, на его лице гнев. Он говорит,

.. пора уходить в бункер!

Наклоняется над столом и тут же бьет кулаком об стол, сбивая его до крови, в гневе, плюхается в его кресло, дрожа от ярости.

Вы сказали мне, что когда это начнет происходить, мы уедем. Сейчас я хочу знать, где этот проклятый бункер! Сейчас!

_______________________________

На ранчо Мак-Грегор Марта обычно встает перед рассветом и готовит завтрак своему работящему мужу. Большой Том поедает свой завтрак с жадностью, хлебая кофе и уплетая яйца и жареный картофель так, будто завтра уже не наступит, говоря между глотками о хозяйственных работах, которые он наметил на день.

. . нашел сломанный забор вчера, лучше заделать его до того, как скотина обнаружит дырку.

Большой Том поднял голову и бросил взгляд чтобы указать жестом в направлении сломанного забора, и останавливается посреди фразы, поскольку снаружи кромешная тьма, а уже давно рассвет должен был окрасить горизонт оранжевыми полосами. Он замолкает на мгновение, его рука застывает на отлете посреди жеста. Затем он возвращается к еде, но продолжает бросать взгляды в окно, с беспокойством, на его лице озадаченный вид. Он проверяет свои часы, глядит на часы на стене, и спрашивает жену, что показывают ее часы на кухонной плите.

. . Марта, который у тебя час?

Он держит свои часы, и она уставилась на свои часы, и затем они оба уставились на друг друга. Когда он обнаруживает, что все они показывают одинаково, он качает головой и возвращается к поеданию своего завтрака.

_______________________________

Марта пришла на свой огород за домом, но слишком расстроена, чтобы ухаживать за огородом. Она взяла с собой корзину, чтобы собрать урожай, ее волосы стянуты в узел сзади с помощью банданы, чтобы не мешали, поскольку она обычно стоит, наклонившись над грядками, но сейчас просто стоит там между растущими салатом и луком и томатами, на ее лице тревога. Внезапно она резко поднимает лицо, хотя не было издано ни единого звука, могущего предупредить ее о присутствии рядом с ней Зета. При виде друга на ее глаза наворачиваются слезы, ее лицо выражает облегчение от того, что у нее появилась возможность спросить совета.

Боже мой, что происходит!

Высокий Зета подходит к ней и кладет свою правую руку на ее левое плечо, нагибая его голову, чтобы прикоснуться своим лбом к ее лбу. При этом Марта поднимает свою правую руку и кладет ее на левое плечо Зета, и они застывают так на мгновение.

Они отступают от друг друга, теперь пристально глядя в лицо друг другу. Лицо Марты теперь выражает спокойствие. Она больше не в отчаянии и не боится.

_______________________________

Глаза Дэнни внезапно открываются в темноте палатки, хотя не звук и не движение разбудили его. Он включает подсветку на своих часах и на его лицо наползает озадаченный вид, поскольку они показывают 10:12 утра. Однако все еще темно. Чувствуя его копошение, просыпается Дэйзи. Она говорит,

Тебе тоже не спится?

Дэнни говорит,

Обычно в турпоездках я сплю как убитый. Странно, что нам обоим никак не уснуть. Я знаю, как исправить это.

Дэнни прижимается к Дэйзи, обвив ее руками и крепко обнимая ее, нюхая ее шею. Пара предполагает, что у них бессонница, а часы неисправны, и как только Дэнни наконец уютно устраивается с Дэйзи, они слышат поблизости голоса пары Нью-Эйдж. Дэнни говорит,

Они тоже не спят? Что-то здесь не так.

Дэнни натягивает свои штаны и отправляется на разведку.

_______________________________

Туристы встречаются у тлеющего костра, уже все вышли наружу и смотрят по сторонам и на свои часы. Дэйзи говорит,

Наши часы, кажется, спешат.

Немного ошеломленные и сбитые с толку, туристы стоят вокруг остатков их костра, смотря сначала на свои часы и затем друг на друга. Фрэнк и Дэнни сравнивают время, затем уставились друг на друга. Дэнни говорит,

10:16

И Фрэнк соглашается.

10:14

Дэнни идет проверить часы его машины, которые также показывают 10:16. Он говорит,

Что бы это ни было, это заставило все часы спешить. Мы вероятно услышим об этом позже в новостях. Странно!

Джейн раскочегаривает вчерашний костер, добавляя растопки, и ставит воду для кофе. Не имея объяснения тому, почему их часы врут, и не желая признаваться себе, как они испуганы, туристы озираются вокруг. Джейн говорит,

После чашки кофе все выглядит лучше.

Фрэнк ухмыляется и говорит,

Ага, мы все просто всё еще видим сны.

Дэйзи сидит на камне, на ее лице выражение легкого неодобрения, моргает и ничего не говорит, не желая испытывать беспокойство. Постепенно занимается рассвет, и группа выказывает явное облегчение. Когда начинает светать, Дэйзи проясняется по мере того как встает Солнце, ее лицо становится почти экстатическим.

О, вот и Солнце!

_______________________________

Снова газета "Дэйли Ньюс" в Ньюарке, Нью-Джерси, Зак Майя, редактор газеты, ужасен, багровый от гнева, и звонит другу из своего офиса стоя, поскольку он слишком взволнован, чтобы сидеть. Он смотрит на свои часы, и в то время, когда снаружи становится заметен рассвет, его часы, и часы на стене показывают 13:07. Он кричит в телефон.

Что, черт побери, происходит! Ты сказал мне что никакой опасности не было, ты жопа. Я делал то, что ты просил меня, а теперь вот что ты собираешься за это сделать!

Становится ясно, что его собеседник повесил трубку. Редактор держит телефон у уха на отлете, уставившись на него, затем бормочет себе под нос и дает отбой, выглядя вконец подавленным. В окно слышны звуки сигналов автомобилей, требующих уступить дорогу и истерические крики.

_______________________________

Часы Нью-Йоркской фондовой биржи показывают 13:11. Жизнь продолжается, даже перед лицом необъяснимого. На торговой площадке Фондовой биржи обычно крики, и трейдеры снуют туда-сюда с сотовыми телефонами у своих ушей, но площадка необычно пуста и тиха. Трейдеры и дилеры стоят, уставившись на большие часы, которые теперь показывают 13:11. Но кое-какая торговля идет. Иногда раздаются крики и люди снуют вокруг с сотовыми телефонами, но многие торговцы и дилеры просто стоят и смотрят на большие часы, показывающие 13:11. Люди переговариваются друг с другом, взволнованно жестикулируя и указывая. Маленькие группы смотрят на телевизионные мониторы, свисающие на тросах с потолка. Дикторы CNN говорят о рассвете, наступившем позже на несколько часов.

.. ученым еще предстоит придумать объяснение того, почему этот день получает позднее начало. Большинство фирм и школ работает по своему обычному графику, но замешательство ..

Снаружи, на краю оживленной улицы, на Таймс-Сквер, наркоторговец, который обычно быстро перемещается в толпе, осуществляя свои контакты и уходя на более безопасные улицы, стоит, прислонившись спиной к кирпичной стене, глаза обшаривают небо, в руке сигарета. Ханыга подходит стрельнуть закурить.

Закурить не будет, чувак?

Дилер рассеянно вручает ему всю пачку, вместе с зажигалкой. Дилер вынимает сигарету с марихуаной и поворачивается к ханыге, прося прикурить, очевидно забыв, что он только что дал ханыге пачку и зажигалку, думая о своем.

Эй! Дай огоньку, что ли?

Автомобили остановились, и люди смотрят сквозь их окна в небо. Из автобуса выходит группа детей фермеров и озирается среди большой сутолоки.

Так это и есть Нью-Йорк? Старик, у них и правда пробки! Мать была права!

Из такси выходит чиновник в темно-сером костюме, в руке стильный черный портфель. Он обращает внимание на тонкую красную пыль, обсыпавшую тротуар, и садится на корточки, чтобы ухватить щепотку. Тонкая пыль уже всюду -- вихрится над крышами едущих автомобилей, забивается в трещины тротуаров, и оседает на тревожно вздернутых лицах наподобие измороси.

_______________________________

В Скалистых горах сейчас 11:30. В туристическом лагере тонкой красной пылью обсыпает все, но из-за того, что она по большей части оседает высоко на ветвях, она остается незамеченной. Дэнни возвратился из местного супермаркета, где покупал бакалею и, подойдя к автомобилю открыть багажник, обнаруживает, что его палец оставляет на крышке багажника след. Он озадаченно повозил пальцем по пыли, уставился на его конец. Фрэнк возвращается от ручья, в руке удочка, но кроме нее не несет ничего.

Ручей стал красным, как кровь, и рыба всплывает одна за другой, кверху брюхом, дохнет от всего этого.

Дэйзи рукой прикрывает рот, ее глаза широко открыты, в них видна тревога. Джейн говорит,

Боже мой, пророчества сбываются.

Дэнни тычет кнопки своего сотового телефона, слушает, затем набирает другой номер и снова слушает. Он потрескивает статикой, не звонит.

У меня не получается, ничего не работает.

Дэнни глядит в небо.

Эти штуки работают от спутников . .

Фрэнк уже стаскивает свои лагерные пожитки к своему автомобилю, снимается с лагеря. Джейн разбирает их палатку, бросая стойки в груду с такой скоростью, словно бы она задалась целью установить рекорд. Дэнни трет свой лоб, пытаясь понять.

В магазине туристического лагеря также не было никаких новостей. Им не привезли газет, никто из обычных поставщиков не приехал.

Видя, что все в туристическом лагере начинают сниматься с лагеря, как если бы восприняв то, что делают другие, обязательным к исполнению, Дэнни также начинает сниматься с лагеря. Он молча идет к костру и начинает складывать пожитки в коробку. Дэйзи, сидя на бревне, подтягивает свою косметичку поближе к себе и очень сосредоточенно начинает заниматься своими ногтями. Она начинает монолог о типах лаков и сломанных ногтях, которые были у нее или ее подруг, хотя никто не слушает.

Я просто не могу заставить мои ногти расти! . .